Nachricht

Dec 31, 2023

Während die Waldbrände in Kanada Rauch in die USA treiben, haben die Experten des Lane Centre diese Sicherheitstipps

Am 7. Juni, an dem Tag, den Experten als „den schlimmsten Waldbrandtag seit Beginn der Aufzeichnungen“ bezeichnen

Am 7. Juni, an dem von Experten als „mit Abstand schlimmsten Waldbrandtag seit Beginn der Aufzeichnungen in den USA seit 2006“ bezeichneten, wurde die Skyline von New York City zunehmend dunstig und orange, weil der Rauch eines Waldbrandes aus Kanada eindrang.

Im Sommer 2021, als sich Kalifornien auf eine weitere katastrophale Waldbrandsaison vorbereitete, befragten wir Forschungspartner des Bill Lane Center darüber, wie man sicher bleiben kann, wenn die Luftqualität gefährlich wird. Jetzt, da die Waldbrände in Kanada Teile der Vereinigten Staaten in Rauch gehüllt haben, geben wir erneut ihre Expertentipps weiter, um Vorsichtsmaßnahmen für diejenigen zu fördern, die mit dem zu kämpfen haben, was die Medien als „die schlechteste Luftqualität der Welt“ bezeichnen.

Der folgende Artikel wurde am 7. Juli 2021 vom Stanford News Service veröffentlicht

Es gibt zahlreiche Warnungen vor einer weiteren schweren Waldbrandsaison, ebenso wie Bemühungen, die Entzündungsgefahr zu verringern. Dennoch treffen nur wenige Vorkehrungen gegen den Rauch. Stanford-Experten beraten zum Umgang mit gefährlicher Luftqualität.

Waldbrände im September 2020 führten zu einer gefährlichen Luftqualität in der San Francisco Bay Area und färbten den Himmel einen ganzen Tag lang orange. Im Westen der USA sind 50 Prozent oder mehr der PM2,5-Emissionen in der Luft auf den Rauch von Waldbränden zurückzuführen. (Bildnachweis: Christopher Michel über Flickr)

Nach der schlimmsten Waldbrandsaison in der Geschichte Kaliforniens bereitet eine ausgedehnte Megadürre den Staat auf noch verheerendere Brände im Jahr 2021 vor. Angesichts der Schwere der Brände im letzten Jahr gehen viele Gemeinden in der Bay Area der drohenden Bedrohung proaktiver entgegen. Zu den Bemühungen, die potenzielle Verwüstung einzudämmen, gehören Programme zur Kraftstoffreduzierung zur Entfernung und Trennung brennbarer Vegetation; laufende PG&E-Stromleitungsinspektionen; und die Bildung von Firewise-Komitees in der Nachbarschaft, um das „Home-Hardening“ zu fördern, die Sicherheitsmaßnahmen, die Immobilieneigentümer ergreifen können, um ihre Häuser feuerbeständiger zu machen.

Aber während diese Programme sich mit der dringenden Notwendigkeit befassen, das Brandrisiko zu verringern, sind nur wenige auf die giftige Luft vorbereitet, die unvermeidlich mit Waldbränden einhergeht, so Bruce Cain, Professor für Politikwissenschaft und Direktor des Bill Lane Center für die Familie Spence und Cleone Eccles der amerikanische Westen.

„Es ist erschreckend, wie schlecht die Leute auf den Rauch vorbereitet sind“, sagte Cain. „Ideologie und Bildung beeinflussen, ob Menschen dieses Problem ernst nehmen oder nicht. Wir wissen, wie schädlich und weit verbreitet die Belastung durch Waldbrandrauch ist, aber während die Menschen Flammen als unbestreitbare Gefahr betrachten, haben wir festgestellt, dass der Rauch keinen wesentlichen Einfluss auf politische Präferenzen hat.“ "

Die gesundheitlichen Auswirkungen von Waldbrandrauch sind in der Forschung von Kari Nadeau, Direktorin des Sean N. Parker Center for Allergy & Asthma Research in Stanford, und Mary Prunicki, der Direktorin für Luftverschmutzung und Gesundheitsforschung des Zentrums, gut dokumentiert. Auf einem Stanford-Symposium über Waldbrände im Westen im März beschrieb Nadeau die über 200 Giftstoffe, die die Luft während eines Waldbrandes verhüllen, und nannte Feinstaub und Rußbälle als Hauptverursacher. Aber auch alle Produkte, die man normalerweise unter der Küchenspüle findet – darunter Drano, Spülmittel, Reinigungsmittel und Seife – tragen zum Problem bei, sagte Nadeau. „Das alles gelangt in die Luft – Mikroplastik, flüchtige organische Verbindungen, Schwermetalle und jede Art von Stickoxidspezies.“ Sobald die Giftstoffe freigesetzt werden, können sie leicht in die Lunge gelangen und eine ganze Reihe gesundheitlicher Probleme mit sich bringen.

Während die gefährliche Luftqualität sicherlich Anlass zur Sorge gibt, können Menschen während der Waldbrandsaison Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, um ihre Gesundheit zu schützen. Nachfolgend finden Sie vier Hauptprobleme im Zusammenhang mit Waldbrandrauch sowie praktische Tipps von Stanford-Experten, wie Sie sicher bleiben können.

1. Problem: Der Rauch von Waldbränden ist hochgiftig und Feinstaub gelangt leicht in die Lunge und dann in den Blutkreislauf.

Die Zahl der verrauchten Tage in Kalifornien und im Westen aufgrund von Waldbränden nimmt drastisch zu, sagte Nadeau während des jüngsten Waldbrandsymposiums, wobei in einigen Teilen der Region durchschnittlich über 140 Tage pro Jahr schlechte Luftqualität herrscht. Während des Lagerfeuers 2018 überstieg der PM2,5-Wert – einatembare Partikel mit einem Durchmesser von 2,5 Mikrometern oder kleiner – 200 Mikrogramm pro Kubikmeter. „Das typische Niveau ist 9“, erklärte Nadeau. „Das ist, als würde man 8-10 Zigaretten rauchen. Das sind sehr ungesunde Belastungswerte.“

Rauch vom East Troublesome Fire in Grand County, Colorado, bedeckt den Lake Granby bei Sonnenuntergang. (Bildnachweis: Evan Wise auf Unsplash)

Der Grund dafür, dass der Rauch von Waldbränden so viel Schaden anrichtet, liegt darin, dass Feinstaub in unsere Lungen eingeatmet werden kann. Von dort können kleinere organische Verbindungen in unseren Blutkreislauf gelangen und in unserem Körper zirkulieren.

„Diese Giftstoffe sind äußerst gesundheitsschädlich, verkürzen die Lebensspanne und verringern die Lebensqualität“, sagte Prunicki.

Zu den gesundheitlichen Auswirkungen können Herzinfarkte, Schlaganfälle bei älteren Menschen, eine Verschlimmerung von Allergien, die Verstärkung von Autoimmunerkrankungen und ein erhöhtes Risiko für Diabetes, Stress und posttraumatische Belastungsstörungen gehören. Feuerwehrleute, die den Giftstoffen über einen längeren Zeitraum ausgesetzt waren, starben an Lungenkrebs. Besonders gefährdet sind Kinder und ältere Menschen sowie schwangere Frauen.

Lösung: Eine der wichtigsten Möglichkeiten, sich vor diesen Gesundheitsgefahren zu schützen, bestehe darin, einfach die Qualität der Außenluft zu kennen, sowohl zu Hause, am Arbeitsplatz als auch in der Schule, sagte Prunicki. Eine Reihe von Apps und Websites können verwendet werden, um den Luftqualitätsindex (AQI) zu verfolgen. Wenn der AQI hoch ist, bleiben Sie so viel wie möglich drinnen, riet sie. Wenn Sie nach draußen gehen müssen, können N95-Masken Partikel wirksam fernhalten, es ist jedoch schwierig, über einen längeren Zeitraum eine gute Abdichtung im Gesicht aufrechtzuerhalten. Stoffmasken seien zwar besser als nichts, bieten aber nur einen sehr begrenzten Schutz, sagte sie.

Prunicki empfahl außerdem den Kauf eines tragbaren Luftmonitors und von Luftreinigern für den Innenbereich, obwohl sie anmerkte, dass letztere teuer sein können. „Wechseln Sie Ihre Luftfilter, und wenn Sie nicht Ihr gesamtes Zuhause reinigen können, richten Sie einen Reinluftraum ein“, schlug sie vor. Mit anderen Worten: Versuchen Sie nicht, das ganze Haus zu filtern, sondern konzentrieren Sie sich auf die Aufrechterhaltung einer gesunden Luftqualität in einem Raum. Die Reduzierung des Luftvolumens, das ein Luftreiniger filtern muss, trägt wesentlich dazu bei, die Konzentration von Rauchpartikeln zu senken.

Außerdem: „Wenn Sie oder Ihr Kind Asthma haben, stellen Sie sicher, dass Sie bereit sind, Nachfüllungen für verschreibungspflichtige Inhalatoren mitzunehmen“, sagte Prunicki. „Und versuchen Sie, nur rauszugehen, wenn der AQI niedriger ist.“

2. Problem: An rauchigen Tagen ist es hilfreich, drinnen zu bleiben, aber auch die Raumluft ist unreguliert und nicht immer sauber. In älteren oder schlecht instand gehaltenen Häusern ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass Fenster und Türen wirksam den Rauch fernhalten.

Wenn die Verschmutzung von draußen entsteht, ist die Luftqualität in Innenräumen tendenziell weniger gefährlich. „Wenn Sie Ihren AQI in Innenräumen messen würden, werden Sie feststellen, dass er niedriger ist als draußen in Ihrem Hinterhof oder auf der Straße, in der Sie leben“, sagte Lynn Hildemann, Professorin und Lehrstuhlinhaberin für Bau- und Umweltingenieurwesen.

Doch wie gut die Luftqualität in Innenräumen besser ist als draußen, hängt von verschiedenen Faktoren ab, erklärt Hildemann, der sich mit Aerosolen in Innenräumen und der Feinstaubbelastung des Menschen beschäftigt. Während an einem rauchigen Tag jeder seine Fenster schließen kann, um die Geschwindigkeit zu verringern, mit der Außenluft in das Haus gelangt, sind einige Häuser undichter als andere. „Abhängig vom Alter und der Instandhaltung Ihres Hauses ist es möglicherweise nicht so gut abgedichtet, wie es sein könnte“, sagte sie. „Und wenn es undicht ist, kommt möglicherweise ziemlich viel Außenluft herein.“

Lösung: Hildemann betonte, wie wichtig es sei, sowohl die Innen- als auch die Außenluftqualität zu kennen. Sie empfahl die Beantragung eines Energieaudits für Ihr Zuhause – in vielen Gegenden kostenlos –, um zu beurteilen, wie gut ein Haus abgedichtet sein könnte. Bei der Prüfung sollten Energiesparmaßnahmen ermittelt werden, um Bereiche besser abzusichern, in die sonst Rauch eindringen könnte.

In Häusern mit zentraler Klimaanlage sollte die Anlage an rauchigen Tagen betrieben werden. Der Filter einer Klimaanlage ist so konzipiert, dass er Staub und kleine Partikel auffängt, sodass er einen gewissen Schutz bietet, fügte Hildemann hinzu.

3. Problem: Die Luftfilter und Luftreiniger, die wirksamen Schutz bieten, sind teuer und die Werbung täuscht.

Damit ein Luftreiniger seine Aufgabe erfüllen kann, muss das Gerät über eine sehr hohe Durchflussrate und einen hochwertigen Filter verfügen. Nicht alle Luftreiniger sind gleich: „Die preiswerten Kleinen, die man auf den Schreibtisch stellt, wenn man sein Gesicht den ganzen Tag darin belassen würde, hätte man einen gewissen Nutzen“, erklärte Hildemann. „Aber wenn man weiter weg ist, bringt es einfach keinen Vorteil.“ Darüber hinaus versprechen die günstigeren Modelle oft zu viel und liefern zu wenig: „Viele dieser günstigeren Filtereinheiten geben an, dass sie eine gewisse Luftmenge durchlassen können, aber die Durchflussrate nimmt dramatisch ab, wenn der Filter voll oder verstopft ist“, warnte sie.

Filter mit der Bezeichnung „Hocheffiziente Partikelluft“ (HEPA-Filter) bieten die höchste Effizienz bei der Entfernung von Partikeln, Käufer müssen sich jedoch vor irreführender Werbung in Acht nehmen. Hildemann berichtete, dass Luftreiniger als „HEPA-ähnlich“ oder „nahezu HEPA“-Qualität vermarktet wurden. Es ist unwahrscheinlich, dass solche Produkte den tatsächlichen HEPA-Filtrationsstandard erfüllen würden.

Lösung: Echte HEPA-Filtration, wie vom US-Energieministerium definiert, sollte in der Lage sein, 99,97 % der in der Luft befindlichen Partikel zu entfernen. Das ist also die Nummer, nach der man auf der Verpackung suchen muss, riet Hildemann.

Für diejenigen, die keinen Zugang zu einem hochwertigen Filter haben oder über größere Häuser verfügen, wiederholte Hildemann den Vorschlag von Mary Prunicki, einen einzigen Raum in der Wohnung zu schaffen, in dem ein kleiner Filter oder ein weniger wirksamer Filter weiter zur Erhaltung einer gesunden Luftqualität beitragen könnte.

4. Problem: Wenn es darum geht, dass Einzelpersonen dem Rauch von Waldbränden ausgesetzt sind, gibt es Ungleichheiten in Bezug auf Schutz und Auswirkungen.

Der Wirtschaftswissenschaftler Marshall Burke, außerordentlicher Professor für Erdsystemwissenschaften an der School of Earth, Energy & Environmental Sciences, hat die Toxizität von Waldbrandrauch aus der Perspektive der Umweltgerechtigkeit untersucht. Undichte Strukturen in weniger wirtschaftlich begünstigten Gemeinden ermöglichen es mehr Feinstaub, sich in Innenräumen zu bewegen, erklärte Burke während einer Präsentation im Mai auf einem Stanford-Symposium über Energie und Wasser im Westen. In einkommensschwächeren Gegenden und Stadtteilen, die ethnisch vielfältiger sind oder mehr rassische Minderheiten beherbergen, sind die PM2,5-Werte im Inneren viel höher. Dies verheißt nichts Gutes für die Gesundheitsergebnisse in diesen Gemeinschaften und hat die Erforschung von Maßnahmen zum besseren Schutz der durch die Ungleichheiten Geschädigten angeregt.

Lösung: Dies ist für den Einzelnen eine schwierige Frage, die er alleine lösen kann. Die Fragen der Umweltgerechtigkeit, die Burke untersucht, weisen auf komplexe gesellschaftliche Probleme hin. Aber die gute Nachricht ist, dass praktische politische Lösungen, wie die Finanzierung der energetischen Sanierung von Häusern, möglicherweise den Schaden für diese gefährdeten Bevölkerungsgruppen abmildern könnten, sagte Burke.

Während seines Vortrags auf dem Energie- und Wassersymposium erörterte Burke beispielsweise den Infrastrukturplan von Präsident Biden, der mehr als 200 Milliarden US-Dollar für die Energieeffizienz von Wohngebäuden vorsieht. Und bei energieeffizienten Häusern ist es auch wahrscheinlicher, dass sie den Rauch von Waldbränden abschirmen.

„Die PM2,5-Werte im Freien sind durch Waldbrände dramatisch angestiegen, aber wir verbringen die meiste Zeit drinnen“, bemerkte er. „Die Häuser der Menschen unterscheiden sich stark in ihrer Fähigkeit, Schadstoffe fernzuhalten.“ Die energetische Sanierung von Häusern reduziert das Eindringen von Feinstaub, so dass solche Praktiken sowohl die Krise der öffentlichen Gesundheit als auch die Klimakrise, die durch den rauchigen Himmel der Waldbrandsaison ausgelöst wird, abmildern könnten.

Kylie Gordon, Bill Lane Center für den amerikanischen Westen: (847) 373-8015; ksg15 [at] stanford.edu

Foto von Designecologist auf Unsplash.